Група крові визначається наявністю антигенів на поверхні еритроцитів. У людей з групою крові А (II група) є антиген а, з групою в (III) антиген В, з групою АВ (IV) антигени А і В, а при групі О (I) антигени відсутні. Чужорідні антигени провокують в організмі імунну відповідь, тому, наприклад, при переливанні крові пацієнту необхідний або донор його ж групи крові, або донор з універсальною групою О (I).
Донорські органи також підбираються з урахуванням групи крові донора і пацієнта, оскільки антигени А і в присутні на поверхні кровоносних судин в тканинах. «Перетворення всіх органів в універсальний тип О може повністю усунути цей бар'єр», — пояснює співавтор дослідження Айчжоу Ван.
Успішному експерименту передувала робота 2018 року, коли вчені виявили групу ферментів кишечника, які могли «вирізати» кінцеві олігосахариди з антигенів А і В, щоб зробити їх універсальними за типом о. тепер вчені протестували цей метод на легенях людини з групою крові А (II).
В результаті стандартної процедури перфузії легенів органи втратили 97% антигену а без пошкодження самого органу.
«Ці результати відкривають шлях для створення універсальних для пересадки органів», — заявив співавтор роботи Стівен Візерс. Імовірно, клінічні випробування технології почнуться протягом 12-18 місяців.