Подібні зоряні системи називають подвійними, а якщо світил в них більше двох, то кратними.
Вченим вже точно відомо, що у подвійних зірок теж бувають планети, і на деяких з них навіть можливе життя. Тепер же дослідники виявили перші докази того, що навіть у потрійний зоряної системи може бути своя планета. Робота американських астрономів була опублікована 17 вересня 2021 року у виданні Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Система з трьох світил, зацікавила астрономів, знаходиться в сузір`ї Оріона і носить назву GW Оріона. Три порівняно молоді зірки кружляють в ній один навколо загального центру мас.
Всі три світила також оточені досить великим протопланетним диском. Цей диск складається з щільного газу, з якого згодом можуть сформуватися планети. І вчені вважають, що, можливо, перша планета в системі GW Оріона вже з`явилася.
Протопланетний диск навколо цих зірок розділений на три великих кільця, розташованих досить далеко від самих зірок. При цьому саме внутрішнє зігнулося під дивним кутом по відношенню до інших.
Існує дві основні гіпотези того, як склалася така непересічна структура,. Або диск розірвало на три частини гравітаційний вплив трьох зірок, або в протопланетному диску сформувалася масивна планета, "пробивши в ньому пролом".
Пояснимо, що молода планета, немов пилосос, своєю гравітацією стягує на себе навколишній матеріал з диска.
Щоб краще вивчити це питання, дослідники з Невадського університету в Лас-Вегасі розробили всеосяжну комп`ютерну модель системи GW Оріона.
Так вчені з`ясували, що впливу Зірок було б недостатньо, щоб "зламати" диск таким чином.
Найбільш вірогідним винуватцем цього космічного погрому міг бути газовий гігант розміром з Юпітер (або кілька Юпітерів). Такі планети зазвичай першими утворюються з протопланетних дисків. І тільки потім за ними слідують більш дрібні планети такі як планети земної групи.
Модель передбачає, що після того як планета "забрала" частину матеріалу диска, він розділився на три кільця, які почали рухатися з різною швидкістю, що з часом призвело до їх зміщення.
Якщо в системі GW Оріона дійсно є планета, вона стане першою з коли-небудь виявлених, що обертаються навколо трьох зірок одночасно.
"Це дійсно цікаво, тому що це підтвердить теорію утворення планет, - говорить провідний автор дослідження Джеремі Смоллвуд (Jeremy Smallwood). - Це може означати, що формування планет відбувається набагато активніше, ніж ми думали, і це досить-таки круто".
Майбутні спостереження за допомогою телескопа ALMA повинні допомогти дослідникам виявити планету у трьох зірок. Якщо вона дійсно там є.