Неалкогольна жирова хвороба печінки (НАЖБП) є найбільш поширеним захворюванням печінки в світі і зачіпає приблизно чверть населення Землі. На тлі приховано протікають симптомів без лікування НАЖБП може перейти в цироз і рак печінки. Проте, повністю вилікувати ожиріння печінки, що підвищує ризик інших хронічних захворювань, поки не вдається.
Дослідники з Каліфорнійського університету в Лос-Анджелесі вивчали хімічні модифікації в деяких молекулах РНК, які дозволили розкрити захисний механізм від НАЖБП. За останні кілька років вчені вже визначили сотні хімічних модифікацій, які можуть відбуватися в молекулах РНК, змінюючи інструкції щодо створення білків. Деякі з них виявляються корисними, а інші — ні.
При цьому у самців і самок її відсутність проявлялося по-різному. У самок мишей без m6A НАЖБП розвивалася швидше, що пояснює більш високу частоту ожиріння печінки у жінок, ніж у чоловіків, пояснюють автори.
Експериментальне лікування вже показало перспективність нового відкриття для розробки нових ліків. Генна терапія, націлена на посилення або модифікацію РНК, дозволила уповільнити або зменшити тяжкість хвороби. У подальших дослідженнях вчені будуть перевіряти ефективної цієї стратегії, щоб в кінцевому підсумку наблизиться до розробки терапії для людини.