Результати дослідження опубліковані у журналі Scientific Reports. Згідно з припущенням про пальцевому індексі (співвідношенні другого і четвертого пальців), у чоловіків безіменний палець довше вказівного, в той час як у жінок ці пальці рівні по довжині або вказівний палець виступає за безіменний. Вважається, що ця відмінність пов'язана зі співвідношенням статевих гормонів людини-андрогенів і естрогенів, — особливо в період його внутрішньоутробного розвитку.
Однак не всі вчені згодні з цією теорією. Деякі вважають, що статеві відмінності в пальцевому індексі — лише наслідок різної довжини пальців і нерівномірного їх зростання (аллометрии) у чоловіків і жінок, пов'язаного з особливостями формування кісток або жирової тканини, а рівень пренатальних статевих гормонів не грає ніякої ролі.
Щоб перевірити цю гіпотезу, дослідники зібрали дані про довжину пальців і пальцевому індексі більш ніж 7500 чоловік різного віку, в число яких входили європейці, жителі Західної Африки і вихідці зі Східної Азії, і порівняли пальцевий індекс і довжину пальців. Передбачалося, що якщо відмінності в довжині пальців впливають на пальцеві індекси, то між двома цими показниками буде кореляція.
Однак аналіз даних цього не виявив: серед людей усіх етнічних груп і віку було виражено статеве розходження в пальцевому індексі, в той час як довжина пальців у чоловіків і жінок варіювалася. Крім того, у хлопчиків і дівчаток до 13 років довжина пальців виявилася приблизно однаковою, в той час як відмінності в пальцевому індексі вже були виражені.
Відсутність зв'язку між довжиною пальців і пальцевим індексом не підтверджує альтернативного пояснення відмінностей у співвідношенні пальців у чоловіків і жінок, заснованого на гіпотезі алометрії. Ймовірно, саме стать і співвідношення гормонів безпосередньо впливають на пальцевої Індекс. "Пальцевий Індекс-один з показників статевого диморфізму, його вираженість в цілому і в статевих відмінностях по пальцевому індексу варіюється від популяції до популяції.
Ці варіації можуть пояснюватися як генетичними факторами, так і особливостями екології, наприклад, особливостями харчування та інтенсивністю стресу, — пояснює науковий співробітник Міжнародного центру антропології НДУ ВШЕ Марина Бутовська. - Пальцевий Індекс не можна назвати універсальним маркером маскулінізації, але все ж його бажано використовувати в ряду інших показників для оцінки ризиків надлишку естрогенів у плода і можливих наслідків для здоров'я людини".