Той факт, що стать тварин може визначатися температурою яйцеклітин, був вперше виявлений у звичайної агами у 1966 році французьким зоологом Мадлен Шарньє з Університету Дакара в Сенегалі. Учена виявила, що дитинчата з яєць, інкубованих при більш низьких температурах, були самками, а ті, які розвивалися при більш високих температурах, — самцями.
З тих пір дослідники виявили й інші закономірності температурно-залежного визначення статі. Наприклад, у зеленої морської черепахи самки з'являються при нагріванні яєць вище певної температури, а самці при охолодженні нижче порогової температури. Якщо ж в гнізді спостерігається проміжна температура, то кількість самців і самок стає приблизно рівним. У міссісіпського алігатора особини жіночої статі починають народжуватися при нагріванні яєць до екстремально високих температур, а самці — при середніх.
Температура яйцеклітин визначає стать у всіх крокодилів, більшості черепах, багатьох риб і деяких ящірок. Протягом певного проміжку часу під час ембріонального розвитку цих тварин тепло або холод можуть впливати на вироблення статевих гормонів, що і визначає статеву приналежність майбутньої особини.
Однією з причин такого ефекту є фермент, відомий як ароматаза. Це з'єднання може конвертувати чоловічі статеві гормони в Жіночі. Але чи може такий же механізм працювати і в людському організмі? Всі відомі види з температурно-залежним підлогою потомства є як яйцекладущими і холоднокровними, тобто температура їх тіла змінюється разом з температурою навколишнього середовища. Однак люди не належать до жодної з цих категорій.