Відкриття зробила міжнародна група вчених на базі Університету Байройта в Німеччині. Відповідно до законів хімії та фізики, один хімічний елемент здатний існувати у вигляді кількох різних простих речовин. Наприклад, кисень (O2) можна перетворити в озон (O3), а вуглець - в графіт або алмаз. Такі види існування одного і того ж елемента називаються алотропія. З азотом проблема була в тому, що його алотропія порівняно мало - близько 15 штук і всього три з них - полімерні модифікації. Але тепер знайдений ще один полімерний аллотроп цієї речовини, що отримав назву "чорний азот".
"Чорний азот" отримано за допомогою алмазної ковадла при тиску 1,4 млн атмосфер при температурі 4000 ° C. В таких умовах азот придбав досі небачену структуру - його кристалічна решітка стала схожою на кристалічну решітку чорного фосфору, що дало привід назвати отриманий стан "чорним азотом". У цьому стані азот має двовимірну, хоча і звивисту структуру. Двомірність натякає, що провідність азоту в такому стані може в чомусь повторювати властивості графена, що може стати в нагоді при використанні речовини в електроніці.
Крім того, в новому стані атоми азоту пов'язані одинарними зв'язками, які в шість разів слабкіше потрійний зв'язку, як в разі звичайного атмосферного азоту (N2). Це означає, що повернення "чорного азоту" в звичайний стан буде супроводжуватися виділенням значної енергії, а це - шлях до палива або паливних комірках. Але все це попереду, а поки на цьому шляху зроблений навіть не крок, а так - подивилися в замкову щілину і щось побачили.
New Atlas