Дослідження, проведені на великих вибірках людей, вказують на відсутність значущих структурних відмінностей, які допомогли б достовірно відрізнити жіночий мозок від чоловічого. Незважаючи на це, деякі анатомічні особливості головного мозку все ж залежать від статі, але частіше за все ця залежність пояснюється тим, що обсяг чоловічого мозку в середньому більше, ніж розмір мозку жіночого.
При цьому не всі дослідження враховують відмінності в загальному обсязі мозку і обсязі окремих великих структур в якості побічної змінної, тому консенсусу по відсутності або ж наявності структурних відмінностей деяких ділянок в жіночому і чоловічому мозку найчастіше немає. Стосується це, наприклад, гіпокампу - ділянки головного мозку, який грає одну з найважливіших ролей у формуванні та збереженні спогадів. Деякі дослідження вказують на відсутність структурних відмінностей жіночого і чоловічого гіпокампу, в той час як інші вказують на те, що якісь відмінності все ж є.
Детальніше вивчити відмінності в гіпокампі жіночого і чоловічого мозку вирішили вчені під керівництвом Лізи ван Ейк (Liza van Eijk) з Університету Квінсленда. Зокрема, вони зосередилися нема на гіпокампі як цілісній структурі, а на окремих його областях. Для свого дослідження вчені зібрали 1687 МРТ-сканів головного мозку чоловіків і жінок з двох популяційних вибірок: одну збирали для близнецового дослідження, а другу - для проекту Human Connectome. Вчені порівняли 12 областей гіпокампу чоловіків і жінок з поправкою або на загальний обсяг самого гіпокампу, або - всього головного мозку.
Вчені виявили, що у чоловіків в середньому більше парасубікулум гіпокампу (до 6,04 відсотка) і його фімбріями (до 8,75 відсотка більше). Такі відмінності спостерігалися при поправці на обсяг гіпокампа, що не залежали від методу порівняння, а також спостерігалися в обох вибірках окремо. На вибірці Human Connectome і спільної вибірці вчені також виявили більший обсяг гиппокампального борозни (до 6,75 відсотка) і пресубікулума (до 3,08 відсотка), а також менший обсяг гиппокампального хвостика (до 0,23 відсотка) у чоловіків в порівнянні з жінками - також з поправкою на обсяг гіпокампа.
Таким чином, всередині гіпокампу в дійсності спостерігаються відмінності в обсязі окремих структур в залежності від статі - причому незалежно від того, як обсяг гіпокампа відрізняється у чоловіків і жінок. При поправці на загальний обсяг мозку таких відмінностей не спостерігалося: вчені, тому, відзначили, що в майбутніх дослідженнях необхідно вивчати анатомічні відмінності гіпокампу з урахуванням його загального обсягу, а не всього мозку - а також враховувати це і в дослідженнях функціональних відмінностей.
Не всі дослідження статевих відмінностей головного мозку зосереджуються на структурних відмінностях: деякі розглядають відмінності функціональні - і приходять до досить цікавих висновків. Наприклад, жіночий мозок в середньому активніше чоловічого (приблизно на десять відсотків), з віком краще зберігає молодість, а його система винагороди більше реагує на поведінку, спрямоване на допомогу іншим.
Єлизавета Івтушок